下村湖人（しもむらこじん）！

　みなさんは，次郎物語(じろうものがたり)という映画(えいが)をみたことはありませんか。次郎物語は，4回も映画化され，テレビ番組(ばんぐみ)にもなっています。この物語は佐賀を舞台(ぶたい)としたものです。下村湖人は，1884年（明治(めいじ)17年），今の神崎郡千代田町崎村(かんざきぐんちよだちょうさきむら)に生まれました。ゆったりと流れる筑後川(ちくごがわ)，葦(あし)のおいしげる川岸，そんなすばらしい自然(しぜん)に恵(めぐ)まれたところで，湖人は三人兄弟の2番目として生まれました。生まれてすぐ，よその家にあずけられました。しかし，家にもどってきてもしつけができていない湖人に，母や祖母(せいぼ)がつらくあたりました。湖人が書いた『次郎物語』に出てくる主人公(しゅじんこう)の次郎は湖人自身(じしん)のことで，物語の中でのいたずらは湖人が幼(おさな)いころにしたことなのだそうです。次郎物語は，今でも多(おお)くの人に読まれています。
　　教育者(きょういくしゃ)となり，郷土(きょうど)や日本のためにつくした下村湖人という人はどんな人だったのでしょう。みなさんも調(しら)べてみてください。